Крупные жуки встречаются в лесу много реже всякой мелочи. И тем интереснее бывает за ними наблюдать. Летом, с середины июня по август, в хвойных лесах появляются жуки-усачи со странным названием пахита четырёхпятнистая. Они совершенно не пугливы и, занятые своими делами, почти не обращают внимания на человека. Плюхнется, к примеру, этакий жук всей своей полуграммовой массой на соцветие тысячелистника и начинает методично обрабатывать его челюстями, словно газонокосилкой. Поедает он в основном пыльцу, но вместе с ней в рот ему попадают и кусочки тычинок, и пестики, и даже обломки лепестков. Обглодав одно соцветие, жук перелетает к другому. Через четверть часа таких упражнений всё его брюшко, спинка и голова, а также лапки и усы, словом, все без исключения части тела густо покрываются ярко-жёлтой пыльцой. Поэтому хоть и велик, и неуклюж такой жук, и пыльцы он съедает больше, чем переносит, а всё-таки польза от него цветам большая. Вместе с пчёлами, шмелями и мухами пахита прилежно работает опылителем не только тысячелистника, но и других растений с крупными соцветиями: сныти, купыря, дудника и других.
Многие насекомые не питаются во взрослом возрасте или, как говорят иначе – на стадии имаго. Главное предназначение полностью сформировавшихся, половозрелых особей заключается в размножении. Особенно это касается видов с полным превращением, проходящих четыре этапа индивидуального развития. К таковым относятся между прочим и жуки. Часто все необходимые запасы питательных веществ на сравнительно короткое время жизни имаго создают прожорливые личинки или гусеницы. Но жуки – существа тяжёлые, крупные и живут они во взрослом состоянии подчас по нескольку месяцев, а то и лет. Уже для того только, чтобы грузный пахита смог залететь высоко на верхушку сосны, где проходят его брачные игры, ему придётся потратить немало калорий, особенно с учётом того, как медленно и тяжело он летает. Потому и вынуждены жуки всё лето заботиться о дополнительном питании.
Вскоре после спаривания, самка пахиты откладывает яйца. Из них через пару недель появляются личинки. Они прогрызают отверстие в мёртвых корнях сосны или лиственницы и исчезают в них на несколько лет. Внутри корней они проедают длинные ходы, способствуя разрушению древесины. Здоровые корни личинки не трогают. В этом смысле они до того избирательны, что учёные лесоводы подметили: высокая численность пахит на цветущих растениях леса явно говорит об отмирании корней в ближайших сосновых древостоях. Таким образом, жуки служат своего рода индикатором здоровья сосновых и пихтовых лесов.
Чтобы получить представление об общем состояние деревьев в ельнике, достаточно посчитать количество особей жуков-пахит на цветущих растениях. Если на 20 растений, найденных в лесу, в среднем приходится 1 жук, лес считается абсолютно здоровым. Пять жуков в пересчёте на то же количество цветов говорит об ослабленном состоянии древостоя, а уж если на каждом соцветии встречается по жуку, то дела совсем плохи, – лес нуждается в срочном оздоровлении. Так, зная о повадках и образе жизни насекомых, можно совсем без затрат и с довольно высокой точностью отслеживать санитарную обстановку в наших сосновых лесах.
Четыре чёрных пятна на крыльях, за которые пахита получила название четырёхпятнистой.
