Песколюбочка постенная (Psammophiliella muralis) - миниатюрное, изящное однолетнее растение, способное обитать на сухих песчанистых участках, мало пригодных даже для самых выносливых и неприхотливых растительных видов. Только благодаря этому обстоятельству она умудряется конкурировать с другими, куда более мощными растениями за место под солнцем, да и то, обыкновенно, недолго. Как только почвенный покров становится чуть более плодородным, песколюбочку сейчас же вытесняют её более рослые соседи и она исчезает, чтобы вновь появиться где-нибудь на отшибе - в песке между камней, у осыпавшейся стены старого песчаного карьера, на пустыре или возле просёлочной дороги. Ей нипочем палящее солнце, мало того, она совершенно не выносит тени. Сухость и засолённость почвы ничуть не мешают её произрастанию. Она успешно противостоит вытаптыванию. Зато, в отличие от своих бывших родственников из рода Качим (Gypsophila1), песколюбочка не селится на кальцийсодержащих субстратах, то есть, попросту говоря, предпочитает экзотическому гипсу обыкновенный рыхлый песок. В связи с этим во второй половине XX века её выделили в отдельный род - Песколюбочка (Psammophiliella), где она, как и в природе, пребывает в полном одиночестве: других представителей в составе рода нет. До этого в течение многих лет растение носило имя качим постенный (Gypsophila muralis), данное ему великим шведским учёным Карлом Линнеем (1707-1778) в 1753 году2.
В целом о песколюбочке известно немного. Её родиной считается Европа, где она распространена повсюду за исключением Британских островов и Арктики. Также встречается в Сибири, на Кавказе, в Турции и как заносное в Японии и Северной Америке.
У растения сравнительно мощный стержневой корень, снабжённый множеством придатков. Разветвлённая корневая система необходима ему для добывания воды из сухой песчанистой почвы, плохо задерживающей атмосферную влагу.
Стебель одиночный, ветвистый от основания. Его высота не превышает 5-20 см. Внизу он покрыт волосками и облиствен, вверху почти голый.
Синевато-зелёные, в цвет стебля листья голые, бесчерешковые, супротивные, линейные, цельнокрайние, суженные к концам и снабжённые одной продольной жилкой. Их длина 1-2,5 см, ширина - не более 1-3 мм. Чем выше они расположены на стебле, тем меньше становятся их размеры.
Соцветие представляет собой рыхлую метёлку, состоящую из дихазиев3. Правильные актиноморфные4 цветки расположены в пазухах веток и на разветвлениях стебля. Цветоножки тонкие, волосовидные, во много раз превышающие длиной чашечку. Сама чашечка ширококолокольчатая, голая, окаймлённая белыми полосками, примерно до четверти надрезанная на тупые зубцы, её длина - 2,5-3 мм. Пластинки пяти лепестков сросшиеся у основания, розовые с несколько более тёмными жилками. Обыкновенно они вдвое длиннее чашечки, снизу сужены в бледно-зелёный ноготок, наверху слабо зазубренные или выемчатые. Диаметр венчика не превышает 0,5 см. Тычинок 10, пестик один с разделённым надвое рыльцем. Цветение продолжается с июля по сентябрь.
Коробочка плода яйцевидная, раскрывающаяся четырьмя створками. Семена многочисленные, мелкие, чёрного цвета, внешне похожие на раковины улиток, покрытые рядами крошечных острых бугорков. Диаметр семян около 0,3 мм5.
Химический состав тканей песколюбочки постенной изучен мало. Известно, что они богаты тритерпеновыми сапонинами, фенолкарбоновыми кислотами и их производными, кумаринами и некоторыми довольно редкими флавоноидами6.
Обнаружена избирательная специфичность растения к поглощению из почвы и накоплению в тканях кобальта7. Также имеется обратная зависимость между количеством почвенного фосфора и числом листьев у песколюбочек: чем больше фосфора, тем меньше бывает листьев и наоборот. А вот по размеру цветков можно судить о степени засолённости почвы: чем больше в ней соли, тем крупнее цветки8.
Растение съедобно для крупного рогатою скота, но не представляет важного кормового значения в силу крайне низкой биомассы. По этой же причине оно не считается медоносом и не используется в качестве лекарственного. Зато существуют декоративные разновидности, выведенные специально для украшения садов и, в особенности, фасадов зданий. Они отличаются более крупными, яркими цветами и удлинёнными стеблями. Чаще всего их можно встретить в небольших европейских городках в корзинках и горшочках, свисающих с карнизов или балконов домов.
Песколюбочку постенную легко спутать с торичником красным (Spergularia rubra), который занимает ту же экологическую нишу и выглядит в общем похоже. Внешнее сходство объясняется одинаковым образом жизни и принадлежностью растений к одному и тому же роду Гвоздичных (Caryophyllaceae).
