Несколько позже, в 1842 году, немецкий ботаник Вильгельм Герхард Вальперс (1816-1853) предложил переименовать растение в Impatiens Roylei, то есть в недотрогу Ройля. Долгое время это имя употреблялось в научных кругах наряду с оригинальным пока не было упразднено как избыточное в середине XX века3.
Уже в 1855 году одичавшие недотроги стали обнаруживаться вдоль английских речушек и ручьёв далеко за пределами оград, окружавших сады и питомники. В континентальную Европу вид пробрался не позднее 1900 года. В настоящее время он встречается на обширных территориях Евразии от Полярного круга на севере до Испании на западе, Хорватии на юге и Японии на востоке. Завезён и успешно распространяется в Северной Америке и Новой Зеландии.
В России растение было впервые описано в 1914 году4. Широкого распространения тогда оно не получило, в дикой природе встречалось крайне редко. Пик его экспансии пришёлся на 50-е годы XX века, когда семена недотрог вошли в моду и стали пользоваться большой популярностью у московских дачников. С тех пор началась массовая спонтанная натурализация недотрог в нашей стране. В 1956 и 1967 годах растение было найдено в Ленинградской области, в 1971 году - в Московской, в 1975 - в Рязанской, в 1979 - во многих местах Тверской области, в 1980 году - в Липецкой области, в 1987 - в поймах рек Воронеж и Дон, в 1983 году - в Брянской области. Массовая натурализация наблюдалась в Удмуртии и Марийской АССР. Единичные находки отмечались в Сибири, на Кавказе около города Кисловодска и в Алагирском ущелье. В 80-х годах недотроги добрались до Владивостока и появились близ Южно-Сахалинска. Современная северная граница распространения вида в России проходит в Карелии, Мурманской, Архангельской областях и республике Коми.
Недотрога желёзконосная - самое высокое из наших однолетних растений. В целом она неприхотлива, но требует хорошо увлажнённых мест обитания. В достаточно влажных условиях вырастают высокие, маловетвистые растения. Низкие особи с обильно ветвящимися стеблями, короткими междоузлиями и мелкими листьями характерны для нарушенных лесных участков с непостоянным увлажнением.
Обыкновенно недотроги встречаются целыми колониями, покрывающими участки в несколько десятков квадратных метров. Особенно густы их заросли на берегах озёр, каналов, канав, в поймах рек, на опушках прибрежных лесов и в прибрежных травах. Мне не раз приходилось замечать, что они, как правило, не селятся в местах, затапливавшихся весной во время половодья. Зато их часто можно найти растущими вдоль верхней границы воды там, где она проходила в период максимального разлива. Иногда это довольно далеко от речного русла, особенно в период межени. Не исключено, что в период весеннего разлива вода смывает семена растений с затопленных участков и откладывает их на высоких участках берега прежде, чем отступить восвояси. Возможно также, что, проведя какое-то время под водой, семена теряют свою всхожесть. Как бы то ни было, будущие исследования наверняка прольют свет на данный вопрос.
Кроме прибрежных участков вид изредка можно увидеть возле автомобильных и железных дорог, на заброшенных свалках и сырых лугах. В городах растения поселяются редко, не создают зарослей и быстро исчезают без вмешательства человека.
Распространение и численность недотроги меняется от года к году в зависимости от погодных условий. В благоприятные сезоны она захватывает обширные участки, вытесняя с них даже крапиву двудомную и другие не менее упрямые и трудно искореняемые сорняки. Быстрый синхронный рост её весенних побегов скоро затеняет территорию, делая невозможным развитие конкурирующих видов. В менее удачные годы недотроги и крапива растут вперемешку наряду с лопухами и полынью, густо переплетённые лианами повоя.
Вообще недотроги любят селиться на территориях с изначально низким видовым разнообразием растительности. При этом они не имеют выраженных предпочтений к качеству и составу почвы, одинаково хорошо растут на каменистых, песчаных, илистых и торфяных субстратах вне зависимости от степени их плодородия и кислотности. Оптимальными для произрастания недотрог всё же являются почвы, богатые минеральным азотом.
Вид теневынослив, хорошо цветёт и плодоносит вплоть до затемнения в 30% от уровня нормального дневного света, способен выживать и при более низких показателях освещённости, но всё же предпочитает полностью открытые места. Не переносит засухи, при недостатке влаги быстро увядает. Также плохо реагирует на заморозки осенью и весной. Любопытно, что на родине, в Гималаях, растение куда более морозоустойчиво, чем в наших краях.
Для успешного укоренения семян недотрог желёзконосных требуется локальное нарушение дернового покрова - обнажение почвы, возникшее в результате какого-нибудь случайного воздействия или естественной эрозии, например вследствие «распашки» берега речным льдом. Семена - единственное, что остаётся от этих растений после окончания вегетативного периода. Такова судьба всех однолетников: их выживание зависит от плодовитости и, во многом, от случайности: не попадут семена на подходящие для жизни участки земли, замёрзнут, потеряют всхожесть и растению, давшему их, уже не возродиться в будущих поколениях. Кажется удивительным, как при такой ненадёжной на первый взгляд стратегии размножения некоторые однолетние виды умудряются не только поддерживать численность своих популяций, но и распространяться на огромных территориях, как это делает недотрога желёзконосная. В этом смысле ей приходится даже труднее других, поскольку её семена весьма недолговечны: в основном они сохраняют всхожесть в течение года. Лишь около 5% семян остаются жизнеспособными по истечении 18 месяцев. Любопытно, что в лабораторных опытах набухшие семена, хранившиеся при постоянной температуре +20°С, сохраняли жизнеспособность на протяжении 3 лет. Нечего и говорить, что в природе подобные условия хранения совершенно исключены.
Осенью, в сентябре-октябре, на недотрогах появляются плоды, представляющие собой сочные продолговатые обратнояйцевидные коробочки, вытянутые к основанию, с колючим остриём на верхушке. Их длина составляет от 2 до 3,5 см, ширина - 1,5 см. По созревании они, как и у других недотрог, лопаются, открываясь пятью створками, которые с силой отскакивают от семяносца, свёртываются спирально и разбрасывают семена на расстояние до 7 метров в окружности. Каждая коробочка содержит до 16 округлых сплюснутых семян бежевого цвета, покрытых коричневыми пятнами и крапинками, длиной 4-7 мм и шириной 2-4 мм. Вес зрелого семени в среднем составляет 2,35 мг. В нём содержится скудный эндосперм и крупный, хорошо развитый зародыш с мясистыми семядолями. Одно материнское растение даёт от 800 до 4000 семян5. Плодовитость варьирует в зависимости от плотности популяции: увеличение количества растений до 36 особей на квадратный метр влечёт за собой снижение средней семенной продуктивности до 500 семян на особь. Особенно продуктивны устоявшиеся колонии: в местах привычного скопления растений осенью в земле обнаруживается до 32000 семян на квадратный метр территории.
Сухие семена легко переносятся водой, на подошвах людей, в шерсти животных. Первое время они находятся в состоянии покоя. В северных регионах для их активации необходим длительный, не менее чем полуторамесячный период зимнего охлаждения, когда температура почвы не поднимается выше 4°С. После этого весенняя всхожесть составляет примерно 80%, а в лабораторных условиях при искусственном выращивании - почти 100%. Семена растений, произрастающих в более тёплом климате с мягкими зимами, не подвергаются охлаждению, имеют значительно меньшую всхожесть и начинают прорастать уже через 4 недели6.
На северо-западе России прорастание начинается ранней весной. Вначале трогается в рост зародышевый корешок, на котором немедленно закладываются и отрастают придаточные корни, а через две-три недели над поверхностью земли приподнимается стебелёк высотой 2-3 см. Ещё через четыре недели на нём появляются семядоли - зародышевые листья с округлыми пластинками, слегка сужающимися в зазубренные верхушки. Они сидят на коротких голых черешках длиной до 1 см. Множество всходов одновременно проклёвывается из земли в начале мая и начинает их синхронный рост. Со временем молодые растения затеняют листьями землю, вследствие чего конкурирующие виды, вступающие в вегетативный сезон позднее и растущие медленнее, оказываются отрезанными от света - главного условия, необходимого для фотосинтеза. Кроме того, недотроги, по-видимому, оказывают на соседей аллелопатическое воздействие, то есть выделяют химические соединения, тормозящие или подавляющие развитие других растительных организмов7.
